麒麟起源
遠古時期，麒麟一族分為四種，雷、火、風、水。而每一位麒麟都會有一朵屬于自己的祥云，云朵的顏色就代表著他們能力的屬性。戰國末期，馬的元素被加入到麒麟形象中。

漢代神獸
獨角鹿或獨角馬，沒有龍頭，也沒有鱗片。漢代畫像石中出現了有明確刻有騏驎二字的銘文。馬身鹿頭，頭頂有凸起的小角，頂端有一圓球。《說文》給麒麟劃分性別，麒是雄獸，麟是雌獸。

魏晉到南北朝
晉代郭璞“麒似麟而無角”的描述。南朝，首次在麒麟身上加入有爪猛獸的形象。與西域文化交流時，獅子、辟邪和天祿才被傳入中原。印度石刻深刻影響了我國獅子、辟邪與天祿的形象。

唐到宋神獸
印度角獅形象傳入我國。唐代麒麟，開始和角獅混用，甚至將獨角鹿（馬）和角獅合為一體——上半身是獨角獅，四足卻是蹄。

宋元明玄幻神獸
臺北故宮藏南宋《三官出巡圖》圖中有一頭異獸被認為是麒麟，體態似鹿，頭頂肉角，渾身鱗片，身上開始出現火焰紋，回頭姿態。現代麒麟在宋代已經基本成型。

明代神獸
從宋到明，中國神獸們都在逐漸“龍化”，白澤、龍馬、獬豸、角端等神獸與麒麟極易搞混，明代以后認麒麟基本靠鹿蹄。在明代進一步夸大：牛龍交合生出麒麟。明代麒麟形象更加多元。

麒麟與龍形鏈接
麒麟為龍子的觀念已深入人心，以龍頭、鹿蹄、渾身長鱗的麒麟逐漸占據主流。中國各種神獸被“龍”化。

神獸文化
神獸出自想象，卻不是憑空捏造的產物，而是一段集體意識，既有傳承也有變化。麒麟在近三千多年的漫長時光里不斷演化，從獨角鹿變成了龍形獸，見證著中華文明從未間斷的發展。